V torek, 8. oktobra, so rokometaši velenjskega Gorenja začeli tudi evropsko sezono v EHF Ligi Evropa. Po zelo dobri predstavi, ki so jo prikazali v domači Rdeči dvorani so se na koncu z danskim GOG-om razšli z rezultatom 35:35.
Aktualni državni prvaki so prvi evropski preizkus v novi sezoni pričakali na krilih visoke in prepričljive zmage proti ekipi Misteral Krško, a vseeno bili trdno na tleh, zavedajoč, da je danski predstavnik predstavljal najtežji preizkus v novi sezoni. Ne smemo pozabiti, da je GOG le nekaj dni nazaj v danskem prvenstvu prepričljivo premagal Aalborg, ki tudi v tej sezoni nastopa v elitni Ligi prvakov. A to varovancev Zorana Jovičića ni vrglo s tira in so zelo odločno vstopili v tekmo.
Domači trener je sicer od uvodne minute na parket postavil ustaljeno postavo. V vratih je začel Matevž Skok, v polju pa Urban Pipp, Vlado Matanović, Jernej Drobež, Aljoša Yankovskyy, Tine Poklar in Enej Jovičić.
Na drugi strani je gostujoči strateg Kasper Christensen od prve minute na parket velenjske Rdeče dvorane poslal sledečih sedem igralcev. V golu je začel Salah Boutaf, v polju pa Henrik Jakobsen, Kasper Kildelund, Niclas Persson, Frederik Tilsted, Tobias Grondhal in Joachim Als Lyng.
Izenačen prvi polčas
Gledalci v Rdeči dvorani so morali na prvi gol počakati vse do tretje minute, ko je za goste kot prvi zadel Kasper Kildelund. Domačini so začeli nekoliko previdno v napadu in zapravili prvi dve priložnosti za gol in Kildelund je hitro zadel za 2:0. Prvi gol za aktualne slovenske prvake je v naslednjem napadu dosegel Urban Pipp, kmalu zatem pa je izid na 2:2 poravnal z uspešno izvedeno sedemmetrovko Tilen Sokolič. V naslednjih minutah je bila to tekma »gol za gol« in v 10. minuti je bil izid poravnan na 4:4. Minuto kasneje pa so prvič na tekmi povedli domačini, ko je za 5:4 uspešno zaključil Tilen Sokolič. Velenjčani so igrali zelo zavzeto in disciplinirano v obrambi in imeli nekaj priložnosti, da povedejo z dvema goloma razlika, a je vselej nekaj malega zmanjkalo. V 20. minuti je bila tekma še naprej zelo izenačena, ko je za goste izenačil Lyng. V naslednjem napadu so gostje po dolgem času povedli, ko je za 11:10 zadel Tobias Grohndal. A tudi to domačih rokometašev ni vrglo iz tira, nadaljevali so z všečno igro in Pipp in Sokolič sta poskrbela za ponovno vodstvo velenjskih os. S svojim prvim golom je Goti Maričić v 25. minuti poskrbel za domače vodstvo z dvema goloma razlike (14:12), a so se tudi po tem zaostanku Danci hitro pobrali. Ko je Blagotinšek zadel za 17:15 in po dobrem delu v obrambi, so domačini imeli napad za +3, a je bil izključen Vlado Matanović in gostje s znižali in izid tudi izenačili. Ob polčasu je bil rezultat 17:17 in obe ekipi sta bili v igri za zmago.
Dišalo po zmagi, na koncu točka, ki dviguje samozavest
Drugi polčas so z golom odprli domačini, v polno je meril Tine Poklar, ki je bil na koncu z 11. goli tudi najboljši strelec dvoboja. A tudi Danci so imeli svojo računico in zelo hitro dosegli nekaj golov, s katerimi so v 36. minuti povedli s 23:22. A v trenutkih, ko se je zdelo, da so gostje dali v višjo prestavo, se je z obrambo izkazal kapetan Emir Taletović, v zaporedju pa sta zadela Anže Blagotinšek in Sokolič. Taletović je dodal še eno obrambo, Poklar pa je zadel za 25:23 in prisilil gostujočega trenerja v prvo minuto odmora v drugem polčasu. Gostje so po odmoru zapravili svoj napad, a tudi Pipp ni bil natančen na drugi strani in v 42. minuti so Danci znižali na 25:24. Pri gostih je še naprej blestel Kildelund, na krilih katerega so rokometaši GOGa v 45. minuti povedli s 27:26. Še naprej je bila to zelo čvrsta in izenačena tekma, ko je bil v 47. minuti izključen Blagotinšek, so Danci ponovno povedli, tokrat z 29:28. Zoran Jovičić se je odloči za menjavo trenerja in med vratnici je ponovno stopil Matevž Skok in kmalu za tem, se je začela tekma obračati v korist Gorenja. Popularni Coli je zaustavil nekaj zaporednih poizkusov gostov in domačini so sedem minut pred koncem po golu Poklarja povedli z 31:29. Eni in drugi so v teh trenutkih bili nenatančni v napadu, tudi oba vratarja sta dodala svoje. Maričić je sicer imel napad za +3, a ga zapravil v 54. minuti in gostje so se po golu Alexanderja Blonza približali na samo gol zaostanka (32:31). Dolg strelski post domačih je z golom prekinil Pipp, a so tudi gostje odgovorili in v zadnjo minuto sta ekipi vstopili izenačeni pri rezultatu (34:34). Poklar je manj kot 40 sekund pred koncem zadel za 35:34, a sta sodnika hitro izključila tako Maričića kot Pippa in gostje so z golom Kildeluna izenačili 7 sekund pred koncem. Jovičić je vzel minuto odmora, a napad se Gorenju ni izšel in ostalo je pri delitvi točk za uvod v Ligo Evropa v skupini A. Na drugi tekmi v skupini je Kriens s 34:30 premagal Ademar Leon, ki bo prihodnjo sredo naslednji nasprotnik Gorenja v Evropi, še pred tem pa aktualne prvake čaka gostovanje to soboto pri Kopru.
EHF Liga Evropa, 1. krog, skupina A:
Gorenje Velenje – GOG Gudme 35:35 (17:17)
Poklar 11, Sokolič 7, Pipp 6, Maričić 3, Blagotinšek, Slatinek Jovičić in Jankovskij po 2, Matanović in Drobež po 1; Kildelund in Cristoffersen Blonz po 6 ...
Kriens Luzern – Ademar Leon 34:30 (17:16)
Vir: RK Gorenje Velenje